Figeac: Guide

Figeac is een Frankrijk|Franse gemeente in de Regio (Frankrijk)|regio Midi-Pyrénées. Het is met ruim 10.000 inwoners de op één na grootste gemeente in het Departement (Frankrijk)|departement Lot (departement)|Lot.

Figeac heeft zich in de Middeleeuwen, op het kruispunt van Auvergne, Rouergue en Quercy ontwikkeld tot een van de meest florerende middeleeuwse steden. Wat bijzonder is aan Figeac is dat een relatief groot deel van de oude bebouwing bewaard is gebleven, de stad heeft veel oude momumenten.

Figeac is gelegen aan de rivier de Célé, een zijrivier van de Lot (rivier)|Lot.

Geschiedenis

In de 9e eeuw|negende eeuw laat Pepijn de Korte|Pepijn de Eerste, koning van Aquitanië, een abdij stichten, een zuster van de abdij van Conques (Frankrijk)|Conques; Figeac zal hier omheen groeien als een van de meest florerende steden in de Midi in de Middeleeuwen. Figeac wordt een koopmansstad op de grote pelgrimsroutes, en al in de 14e eeuw sticht Figeac zijn muren. De rivaliteit tussen de kooplieden en de abt geven de Franse koning de mogelijkheid om zijn macht in Figeac te vestigen door middel van de benoeming van een landvoogd.
De 100-jarige oorlog vertraagt de ontwikkeling van Figeac. Quercy ligt in die tijd in het centrum van het conflict en de handel heeft er duidelijk onder te leiden. Maar de ligging van Figeac aan de grote handelsroutes tussen het noorden en de Middellandse Zee maakt dat vervolgens in de Renaissance een nieuwe opleving van de stad volgt.

Een dieptepunt in de geschiedenis is de periode van 1576 tot 1623. In die tijd is Figeac een van de vluchtplaatsen voor de Franse protestanten. Een grote hoeveelheid godsdienstconflicten worden in die tijd uitgevochten, met als gevolg dat de ontwikkeling van Figeac stilstaat. Daarna ontwikkelt Figeac zich verder. Met name langs het kanaal (een in de 20e eeuw gedempte gracht, nu alleen nog te herkennen aan de straatnaam, Rue du Canal) ontwikkelt zich een industrie van leerlooierijen en molens.

Bezienswaardigheden

Figeac heeft veel oude bebouwing, al in de Belle-Époque (de periode voor de Eerste Wereldoorlog) is een start gemaakt met het behouden van het cultureel erfgoed, is het Hôtel de la Monnaie gerestaureerd. Nog steeds is het een van de hoogtepunten in Frankrijk van de middeleeuwse bouwkunst. Met name de zuidgevel toont nog de originele opzet met de Arcade (architectuur)|arcades.
In Figeac is de ontwikkeling van het bouwen van de 12e tot de 14e eeuw goed terug te vinden. De opbouw van de grote huizen (hôtels) van de rijke kooplieden was op de begane grond de werkplaats / het magazijn, aan de voorkant de arcades met de etalage. De woonruimte was op de eerste etage is via een smalle wenteltrap te bereiken. De zolders waren meestal droogzolders (voor fruit, voor geverfde stoffen, enz). De versiering van de façades was tot begin 13e eeuw Romaans, dat houdt in bebaarde personages, mythische dieren en gestileerde bladmotieven (bij voorbeeld het Maison du Griffon). De er op volgende Franse gotiek kenmerkt zich door de grotere ramen en de sierlijke bladmotieven. De veertiende eeuw kenmerkt zich door de luxueuze stenen paleizen van de oligarchie van Figeac (b.v het Hôtel d'Auglanat).

In de Renaissance volgt een nieuwe generatie van huizen, de vensters worden nog groter, de toegangen van de huizen van de gegoede burgers worden monumentale trappen met fijnbewerkte deuren (bij voorbeeld het Maison de Galiot de Genouillac).

Opvallend is op de Place des Écritures de enorme afbeelding van de steen van Rosetta, gemaakt in zwart graniet door de Amerikaanse kunstenaar Joseph Kosuth Het is een monument voor het levenswerk van Jean François Champollion, samen met de bijbehorende ruimtes met een vertaling in het Frans van de tekst op de steen en een tuin met onder meer papyrus, verwijzend naar het oudste papier waarop geschreven werd.

In Figeac bevindt zich het Champollion Museum, dat gewijd is aan de Egyptische kunst.

De Pelgrimsroutes in Frankrijk naar Santiago de Compostela|pelgrimsroute tussen Figeac en Montredon (18 km) (Chemin du Puy) is opgenomen in het werelderfgoed.

Bekende inwoners